В 1987 году Джордан Белфорт начал карьеру брокера в престижном инвестиционном банке. Однако финансовый кризис привел к закрытию учреждения после резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он перешел в скромную контору, работавшую с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро принесли результаты. Он сблизился с соседом Донни, опытным торговцем, который предложил создать совместное дело. Вместе они основали фирму "Стрэттон Оукмонт", куда привлекли друзей Белфорта и его отца Макса. Вне работы Джордан вел разгульный образ жизни: бесконечные вечеринки, интимные связи с продажными женщинами, злоупотребление наркотиками, включая кокаин и седативные препараты. Его стремительное обогащение в конечном итоге привлекло внимание федерального агента.
